在過去的一個世紀裏，對偏見的研究清楚的反映了意識形態的趨向，告訴我們衆多關於科學界的個人偏見以及偏見本身的資訊。根據John Duckitt (1992), 對偏見的心理研究首先出現在1920年代，並且是基於欲證明白人優越的美歐種族理論。例如，在回顧關於種族和智力的73 項研究以後,一篇有影響力的1925心理公報文章總結出“研究總體來說似乎顯示白種人的心理優勢”（Garth, 1925, p. 359）。 因為醫學，人類學，和心理學研究宣稱證明了白種人的優越，許多社會科學家認爲偏見是對“落後”種族的一種自然反應。

這種觀點在1930和1940年代隨著人權的進展，對殖民主義挑戰成功和反猶太主義的興起而改變。大屠殺之後，幾位具有影響力的理論家視偏見為病態的並且尋找與種族主義，反猶太主義，和其他偏見形式相關的人格併發症狀。在這些理論家中最有名的是逃離了納粹德國的Theodor Adorno，他總結出偏見的關鍵在於他所稱的“權威性人格”。在他們的書權威性人格中，Adorno和其他合著者（1950）描述權威性人格者是僵硬的思考者，服從權威，看世界黑白分明，嚴格遵守社會秩序和階層。他們認爲，具有權威性人格者比起別人更可能對社會低階層的群體懷有偏見。

後來的研究員批評Adorno的研究，聲稱權威主義沒有被適當的衡量，Adorno的研究沒有考量偏見中文化和地域的差異，以及這個理論的心理分析假設缺乏研究支持（Altemeyer, 1981; Martin, 2001; Pettigrew, 1958）. 但是Adorno和他的同事至少在三方面是正確的。第一，“右翼權威主義”,一種在政治上以保守形式出現的權威主義，的確與偏見有關聯。在南非，俄羅斯，加拿大，美國和別的地方進行的設計良好的研究發現右翼權威主義與很多種偏見有關聯（Altemeyer, 1996; Duckitt & Farre, 1994; McFarland, Ageyev, & Abalakina, 1993）. 第二，持有社會階層化觀點的人更容易對低階層群體抱有偏見。這種觀點在要求自己的群體支配其他群體和比其他群體優越－一種稱爲“社會支配取向”的特徵-的人中尤其正確（Pratto, Sidanius, Stallworth, & Malle, 1994）. 社會支配取向比右翼權威主義和偏見有更強的相關性，研究把這種觀點與反黑人，反阿拉伯人的偏見，性別歧視，民族主義，反對同性戀者權利，和其他關於社會階層的態度連結起來（Altemeyer, 1998; Sidanius, Levin, Liu, & Pratto, 2000; Sidanius & Pratto, 1999）. 最後，Adorno和其他合著者正確的指出了僵固的分類思考方式是偏見的一個重要成分。